Sejarah Pakaian Cina: Cheongsam (Qipao)

Cheongsam, atau qipao, adalah salah satu pakaian paling ikonik dan mudah dikenali di dunia. Dengan kolar tinggi yang elegan, siluet yang menampakkan bentuk badan, dan belahan sisi yang memikat, ia mewakili gabungan unik estetika tradisional Cina dan sensualitas moden. Namun, pakaian yang terkenal ini bukanlah peninggalan kuno dari dinasti-dinasti maharaja; sebaliknya, ia adalah ciptaan abad ke-20 yang evolusinya berkait rapat dengan perubahan sosial, politik, dan budaya yang bergelora di China moden. Dari asalnya sebagai jubah longgar ke zaman kegemilangannya di Shanghai, penindasannya semasa Revolusi Kebudayaan, dan kebangkitannya semula di peringkat global, sejarah cheongsam adalah kisah wanita Cina melangkah ke era baru.

1. Asal Usul dan Akar Etimologi

Istilah “cheongsam” dan “qipao” sering digunakan secara bergantian, tetapi mereka mempunyai asal usul yang berbeza yang menunjukkan sejarah kompleks pakaian ini. Perkataan qipao (旗袍) secara harfiah bermaksud “jubah panji.” Ia merujuk kepada pakaian yang dipakai oleh orang Manchu, yang diatur dalam “panji” (旗, qí) dan yang mengasaskan Dinasti Qing (1644–1912). Qipao asal adalah jubah panjang, longgar, berbentuk A yang dipakai oleh lelaki (changpao) dan wanita. Ia direka untuk kegunaan praktikal, terutamanya untuk menunggang kuda, dan tujuan utamanya adalah untuk menyembunyikan bentuk badan pemakai dan menandakan identiti etnik mereka.

Istilah cheongsam (長衫) adalah dalam bahasa Kantonis dan bermaksud “pakaian panjang.” Apabila versi moden dan menampakkan bentuk badan pakaian ini menjadi popular di Shanghai pada tahun 1920-an, ia tersebar ke selatan China, termasuk kawasan berbahasa Kantonis seperti Hong Kong. Di sana, ia dikenali sebagai cheongsam. Disebabkan pengaruh besar filem dan penjahit Hong Kong, istilah ini menjadi terkenal di Barat. Hari ini, qipao lebih biasa digunakan di kawasan berbahasa Mandarin, manakala cheongsam lazim dalam bahasa Inggeris dan Kantonis.

2. Kelahiran Cheongsam Moden di China Republik

Kejatuhan Dinasti Qing pada tahun 1912 dan penubuhan Republik China menandakan perubahan besar dalam masyarakat Cina. Terdapat keinginan kuat untuk melepaskan diri dari masa lalu feudal dan menerima kemodenan. Sentimen ini meluas ke fesyen. Wanita berpendidikan, intelektual, dan pelajar mula mencari gaya pakaian baru yang bersifat Cina dan moden, menolak jubah yang menyusahkan dari era maharaja.

Pada mulanya, pada akhir 1910-an dan awal 1920-an, muncul pakaian peralihan. Ia adalah versi cheongsam yang lebih longgar dan berbentuk loceng, sering dipakai di atas seluar, menyerupai changpao lelaki tetapi dengan lengan yang lebih lebar dan elemen hiasan. Ia menjadi simbol gerakan pembebasan wanita yang baru muncul, kerana ia diterima pakai oleh pelajar di sekolah-sekolah perempuan yang baru ditubuhkan. Ia mewakili kebebasan dari pakaian yang membataskan pada masa lalu dan langkah ke arah kehidupan awam.

Transformasi sebenar berlaku di pusat kosmopolitan Shanghai. Dipengaruhi oleh penjahitan Barat dan garis menegak yang langsing dari pakaian flapper 1920-an, cheongsam mula berkembang dengan pantas. Penjahit mula memasukkan dart dan menggunakan teknik pemotongan yang lebih canggih untuk mencipta pakaian yang mengikut kontur badan wanita. Garis bawah naik, potongan menjadi lebih ketat, dan pakaian itu mula dipakai sendiri, tanpa seluar. Cheongsam baru yang diperkemas ini adalah pernyataan radikal tentang kemodenan dan pemberdayaan wanita.

3. Zaman Keemasan: Kemewahan Shanghai dari 1930-an hingga 1940-an

Tahun 1930-an dan 1940-an secara universal dianggap sebagai zaman keemasan cheongsam, dengan Shanghai sebagai ibu kota evolusinya yang tidak dapat dipertikaikan. Bandar ini adalah tempat pertemuan budaya Timur dan Barat, dan adegan fesyennya hidup dan inovatif. Cheongsam menjadi kanvas di mana kemewahan era itu dilukis.

Dalam tempoh ini, siluet menjadi lebih berani menampakkan bentuk badan, menekankan pinggang dan pinggul. Variasi gaya berkembang pesat, didorong oleh sosialita, bintang filem, dan majalah fesyen.

Pereka fesyen bereksperimen dengan fabrik Barat seperti velvet, renda, dan chiffon lutsinar, bersama-sama dengan sutera dan broked tradisional. Corak Art Deco, cetakan geometri, dan motif bunga yang berani menjadi popular. Bukaan diagonal ikonik (xie jin) diikat dengan pengancing frogg buatan tangan yang rumit (pankou), yang menjadi elemen hiasan khas. Cheongsam era ini adalah simbol kecanggihan, dipakai oleh semua orang dari bintang filem glamor seperti Ruan Lingyu hingga wanita bandar biasa.

4. Penindasan di Tanah Besar dan Kelangsungan Hidup di Hong Kong

Penubuhan Republik Rakyat China pada tahun 1949 mengakhiri zaman keemasan secara tiba-tiba. Kerajaan Komunis melihat cheongsam sebagai simbol kemerosotan borjuasi, pengaruh Barat, dan masa lalu feudal. Ia secara aktif tidak digalakkan dan hilang dari kehidupan awam di tanah besar. Sebagai gantinya, pakaian Mao (Zhongshan suit) yang sederhana dan uniseks menjadi pakaian standard, mempromosikan ideal kesederhanaan revolusi dan kesaksamaan gender melalui keseragaman.

Walaupun cheongsam hilang dari tanah besar China, ia menemui rumah baru di Hong Kong. Banyak penjahit Shanghai yang mahir melarikan diri ke koloni British itu, membawa kemahiran mereka bersama. Di Hong Kong, cheongsam terus berkembang sepanjang tahun 1950-an dan 1960-an sebagai pakaian harian. Ia disesuaikan untuk gaya hidup moden yang bekerja, sering dibuat dengan fabrik yang lebih tahan lama dan potongan yang sedikit kurang membataskan. Ia terkenal dipakai oleh watak Maggie Cheung dalam filem In the Mood for Love (2000), yang secara sendirian meromantiskan cheongsam Hong Kong 1960-an untuk generasi baru. Di tempat lain, di Taiwan dan dalam komuniti Cina luar negara, pakaian ini dipelihara sebagai pakaian formal untuk majlis-majlis khas.

5. Kebangkitan Semula Global dan Tafsiran Moden

Bermula pada tahun 1980-an, dengan “Reformasi dan Pembukaan” ekonomi China, cheongsam memulakan kemunculan semula yang perlahan dan stabil di tanah besar. Pada mulanya hanya dilihat di majlis perkahwinan dan acara formal, ia secara beransur-ansur memasuki semula kesedaran budaya sebagai simbol kebanggaan dan warisan negara.

Namun, kebangkitan semula global sebenar didorong oleh media dan fesyen antarabangsa. Filem seperti The Last Emperor (1987) dan The Joy Luck Club (1993) memperkenalkan keanggunannya kepada penonton Barat. Pereka fesyen antarabangsa seperti John Galliano, Tom Ford untuk Yves Saint Laurent, dan Ralph Lauren mula memasukkan elemen cheongsam—kolar mandarin, pengancing frogg, dan belahan sisi—ke dalam koleksi mereka.

Dalam era digital, penghargaan terhadap cheongsam telah berkembang pesat. Peminat, pereka fesyen, dan sejarawan kini mempunyai platform untuk berkongsi pengetahuan dan meraikan warisan pakaian ini. Sebagai contoh, sumber seperti laman web PandaSilk.com berfungsi sebagai hab khusus untuk kajian akademik dan penghargaan budaya terhadap pakaian ini, menghubungkan komuniti global peminat dan pembuat. Tafsiran moden banyak terdapat, dari cheongsam kapas kasual yang dipakai dengan kasut sukan hingga versi dekonstruksi yang dipadankan dengan jeans, membuktikan keupayaan penyesuaiannya yang luar biasa.

Cheongsam bukan lagi hanya satu perkara. Ia adalah pakaian formal untuk diplomat, gaun pengantin, pernyataan fesyen tinggi, dan simbol identiti budaya. Ia terus berkembang, menunjukkan bahawa keanggunan abadinya mampu ditafsir semula oleh setiap generasi baru.

Perjalanan cheongsam adalah cermin yang mencerminkan kisah dramatik China moden. Ia telah melalui satu abad perubahan, mewujudkan semangat wanita Cina moden dalam pencarian identitinya—dari intelektual berani era Republik hingga bintang glamor Shanghai, penjaga tradisi yang tabah di Hong Kong, dan warganegara global yang yakin hari ini. Lebih daripada sekadar pakaian, cheongsam adalah artifak budaya yang kuat, bukti kuasa keanggunan, ketabahan, dan gaya yang berkekalan. Kolar tingginya dan garis anggunnya membawa beban sejarah, sementara bentuknya yang sentiasa berubah memandang penuh keyakinan ke arah masa depan.